Aïcha des Gazelles rally : een onvergetelijke humanitaire ervaring voor het vrachtwagen team

Europa-vrachtwagens: Hallo Sandra, hoe voel je je sinds je terugkeer van de race?

Sandra Rivière : Ik ben lichamelijk en geestelijk erg moe. Ik zal er geen geheim van maken, de Aïcha des Gazelles rally is een ontzettend zware race. De woestijn, het zand, de duinen en de vermoeidheid maken het uitrijden van de race erg ingewikkeld. We hebben voor een aantal onvoorziene situaties gestaan. Maar zowel Bénédicte als ik zijn erg blij dat we hebben mee gedaan en niet hebben opgegeven; het was een prachtige ervaring.

Europa-vrachtwagens: Hoe is het avontuur verlopen?

Voordat we in de woestijn kwamen, moesten we door een hevige sneeuwstorm. Het was -10°C, we zagen geen hand voor ogen, en 6 uur lang hebben we het ontzettend koud gehad.

De Marokaanse woestijn had wat verrassingen voor ons in petto! In de duinen waren we bevoordeeld t.o.v. de 4x4: de UNIMOG reed zonder problemen door het kameelgras. Echter, we hebben veel tijd verloren vanwege een lekke band, pech en mechanische problemen halverwege de race.

We hebben lang moeten wachten op de pechhulpverleners, en we hebben niet op tijd de finish gehaald om de deelname aan de volgende etappe te kunnen valideren. Ons team heeft de rally toch uit kunnen rijden, maar buiten klassement. 

Europa-vrachtwagens: Wat waren voor jou de belangrijkste momenten van de rally?

Sandra Rivière : Het beeld dat op mijn netvlies blijft staan is dat van een meer bij aankomst in de duinen. We hadden nog nooit zoiets in de woestijn gezien, en het bleek het gevolg te zijn van de hevige regenval van de voorgaande dagen. Ik moet ook vaak terugdenken aan het moment dat we een in de duinen gestrand team hebben geholpen. Bijna waren wij daar ook blijven steken. Maar gelukkig is het ons gelukt om de 4x4 vrij te trekken, en hebben we de rest van de etappe samen afgelegd. 

Europa-vrachtwagens: Je bent de bekende vrachtwagencoureur Elisabeth Jacinto tegen gekomen. Vertel!

Sandra Rivière : Elisabeth is mijn sportieve peetmoeder. We hebben veel gepraat en ze was erg blij dat ik de UNIMOG had gekozen. We hebben elkaar de dag voor de duinenetappe gezien, en ze heeft me aangeraden mijn rijstijl aan de vrachtwagen en zijn kracht aan te passen. Haar raad bleek heel nuttig te zijn. Ik heb haar verteld dat we een lekke band hebben gehad, maar dat heeft haar er niet van weerhouden om heel trots op ons te zijn.

Europa-vrachtwagens: Heb je al projecten voor de nabije toekomst?

Sandra Rivière : Vandaag wil ik nog maar één ding: meedoen aan de DAKAR; tijdens de rally ben ik opgemerkt door een team dat me beloofd heeft mij in relatie te brengen met een Amerikaans team dat meedoet aan de vrachtwagen DAKAR. Ik ben heel benieuwd! Wat betreft de Aïcha des Gazelles rally, wilde ik graag al onze partners en sponsors bedanken. Ook gaat mijn dank uit naar de monteurs van de rally en de specialisten van de Mercedes UNIMOG. 

Europa-vrachtwagens: Wij wensen je veel succes voor de toekomst